很多人对指甲断裂发出的清脆响声情有独钟。但人们始终不解的是，手指甲的生长速度竟然要比脚趾甲快个三四倍。只是科学家们还不能解释其生物原理，不过通过超过100年对手脚指甲的观察已经有不少的说法。

指甲是如何生长的

在了解生长快慢的原因之前，需要先了解一下指甲时如何长出来的。指甲是从指甲基质里长出来的，也就是我们俗称的月牙。甲基质能刺激皮肤细胞不断生长积累，生成硬角蛋白加快指甲生长速度。

人类和其他灵长类动物都拥有指甲，而别的动物只有爪子、钳子。大多数哺乳动物都是用爪子做登山、搔抓和挖掘之类的事，而灵长类动物进化出了长长的手指抓树枝，慢慢地就进化出了指甲。

指甲的生长速度跟血液循环有关

科学家们通过在自己身上做的实验得到了很多关于指甲生长的认识。在20世纪，一位华盛顿里德陆军医疗中心医生William Bean持续研究了自己的手指甲生长情况。从32岁起，Bean在每个月初的第一天都会在当时指甲所处长度上划一条痕迹，再测量长度。为了能使测量更精准，他还特意在月牙的地方点了一个小圆点做记号。20年之后，他发现他的指甲生长速度慢了一个月。于是他觉得，指甲的生长速度与血液循环、新陈代谢有联系。

指甲长得快不快 就看用得勤不勤

受Bean启发，牛津一位皮肤科医生Rodney Dawber也开始了再自己身上的实验。在他的左手无名指在橄榄球比赛中意外受伤之后，以本世纪初的一些学说为基础，得出“不论手脚，指甲的生长速度都和末端创伤有关”的结论，也就是长得快不快看用得勤不勤。一个受伤的手指肯定就会避免用到它的指尖，而那根受伤的手指生长速度明显落后于其他的手指。

Dawber的无名指用夹板固定了三个月之后才好，指甲的生长进度比别的手指慢了25%。他承认，手指内部受伤可能会影响指甲的生长，但是伤害只限于肌腱，并不涉及到血管、骨骼。另外他跟很多人一样也注意到：右手指甲的生长速度比左手快，左右脚的指甲生长速度是一致的。

无论是Dawber还是之后的其他研究都没有发现造成这种不同的生物机制，不过Dawber提出了一个被大家普遍接受的解释：手指生长速度与用指尖的频率有关。据他和其他创伤理论的支持者说，频繁地使用指尖会给指甲基质传递一种指甲磨损快的信号从而让它加速生长。而用指尖用得少的时候指甲长得就慢下来了，并不会太长。

因血液循环 夏天指甲长得更快些

另一种广为流传的说法是，手指甲长得比脚趾甲快是因为手指离心脏更近，能够获得更多地血液。这个观点的支持者是Bean这一边的，因为随着年龄增长，血液循环减速指甲也越长越慢。还有人指出，指甲在夏季会长得更快，这一时期也是全身血液流通最顺畅的季节。