赛艇运动何时诞生

赛艇运动起源较早。在18世纪初，英国的泰晤士河上出现了一种职业船民与当地业余青年的划船比赛。在当时仅有400万人口的英国，有4万职业船民在泰晤士河上谋生。对于当时竞争激烈的船民而言，速度就是生命。为了生计，船民经常进行划船比赛，产生了业余桨手划船俱乐部。

1715年为了庆祝英国国王加冕，伦敦的职业水手首次举行赛艇比赛。后来，这成为英国国王继位仪式上不可缺少的一部分。在这次比赛中，有一位叫做托马斯·道格特的演员创建了一项从伦敦桥到切尔西的年度赛艇比赛，并为获胜者提供奖金。道格特所创立的这项比赛一直流传至今，并逐渐发展为我们今天所看到的专业赛艇运动。

英国高校也是赛艇运动发展的重要推动者。1811年，伊顿公学首次举行八人赛艇比赛。而真正具有竞技体育色彩的比赛则是1829年开始的牛津大学和剑桥大学在泰晤士河上的比赛，这项比赛此后成为两大学府每年一次的传统比赛项目，延续至今。这次比赛也是历史上最早的最正规的赛艇比赛，迄今已有192年的历史。

这次比赛受到民众欢迎，此后，两大高校还增设了一系列的杯赛，参赛的学校也不再局限于牛津和剑桥，除英国之外，还有几十个国家派队参加。1851年这个传统比赛正式命名为“亨利皇家划船比赛”。同年，法国巴黎出现了第一个赛船俱乐部。此项赛艇运动在欧洲和美洲逐渐开展起来。

霍金（右一）在牛津大学赛艇队

著名物理学家霍金也曾是一名赛艇队员。进入牛津大学的第一年，霍金感到孤独和抑郁，除了性格的原因外，就是他感觉大学课程太简单了，这个时候，他从赛艇运动中找到了新的乐趣。

霍金身高只有1米69，而赛艇队需要一个舵手，这个位置并不用他划桨出很大的力。不过，在赛艇运动中，霍金指挥的船经常发生磕碰，这是他患病的迹象。到21岁时，他被确诊患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)，并逐渐失去了运动能力。

赛艇何时传入中国

赛艇最早传入中国是在19世纪中叶。1849年在上海外滩黄浦江上，外国侨民首次组织划船比赛。到1860年英国人组织侨民在苏州河岸建立“划船总会”。1906年“划船总会”又在上海闵行和江苏昆山青阳港建立分部。19世纪末期，“划船总会”迁至外滩外白渡桥苏州河南侧。

参加“划船总会”的人大多是西方侨民，但也有少数的中国人参加活动。据记载，上海两江体育学校1935年曾在昆山青阳港举行的八人赛艇比赛中得过第一名，还有一名叫周家琪的上海青年也曾在嘉兴南湖举行的男子单人双桨比赛中获得冠军。