1、要了解青铜器(Bronze Ware)，就要先了解什么是青铜器

青铜器主要指先秦时期用铜锡合金制作的器物，称为“三代铜器”。青铜一般是红铜和锡的合金，但也常有少量的铅，在红铜中加入适量锡，可以降低熔点，提高硬度;古代铸造青铜器主要采用模范法，经过制造内膜、制外范、制内范、合范、浇铸、修整等工序，春秋晚期又出现了失蜡法;按功能分类，青铜器可以分为礼器、乐器、工具、兵器、车马器、杂器等。

四羊方尊(商朝晚期偏早青铜器。1938年出土于湖南宁乡县黄村月山铺转耳仑山腰上)

2、青铜器艺术的第一个发展高峰

青铜器早期种类较少，器壁较薄，纹饰简单。

从商代晚期到西周早期，中国青铜艺术登上了第一个高峰，数量和种类都大量的增加，造型和装饰都呈现出威严肃穆的色彩;酒器众多，制作精美，与殷人嗜酒习惯有直接的联系;其器壁很厚重，许多造型威严神奇，有复杂的空间变化;兽面常做主题纹饰，许多题材有神秘的色彩，这同殷人重视鬼神之说相关联。青铜器常以云雷纹做地，主纹是高出地纹的动物纹样，其上再加饰细线纹形成所谓的三层花纹，风格繁缛诡奇，并出现了铭文。

莲鹤方壶(春秋,1923年河南新郑李家楼郑公大墓出土)

3、青铜器主要纹饰有三类，分别是动物、几何形和人事活动

动物纹的种类有：饕餮纹、蟠吃纹、夔纹、龙纹、鱼纹、龟纹、鸟纹、象纹、蝉纹、蚕纹。

几何纹的种类有：窃曲纹、环带纹、弦纹、乳钉纹、云雷纹、涡纹、绳纹、瓦纹、重环纹等。

人事活动的种类有：战斗纹、宴乐狩猎纹。

说到窃曲纹，又称穷则曲，得名出自于《吕氏春秋》，出现于西周早期，流行在中后期以至春秋早期。窃曲纹的主要特点：形象卷曲，如一横向的S，但中央有目，通常左右排列，采取二方连续的构图，显得严谨有序。窃曲纹是一种适应装饰部位要求而变形的动物纹样，是动物的简化和抽象化。窃曲纹适应性很强，可以随机变化，装饰于器物各种不同的部位，以窃曲纹构成的装饰，一般不刻云雷纹的地纹。

动物纹——饕餮纹

西周中期以后造型趋于规矩整齐;装饰转向平朴，有几何化倾向;酒器数量锐减，而食器增加;列鼎制度形成，铭文大量出现。

4、青铜器艺术的第二个发展高峰

春秋战国是青铜发展的第二个高峰，礼乐制度的变化不仅使青铜器的礼仪功能逐渐丧失，还使其造型空间变化减少，器壁更加轻薄，装饰更加平民化，日用器物种类增加，所占比例增大，有向适用发展的明显趋势;嵌红铜，错金银，鎏金等工艺的运用使青铜器呈现出更加丰富的装饰效果;失蜡法的发明则使玲珑剔透的造型成为可能，伴随着冶铁技术的发展和陶器、漆器的兴起青铜艺术在战国后期开始衰落。

青铜冰鉴(战国,1977年出土于湖北随县曾侯乙墓)

5、青铜器中最具有代表特色的礼器——司母戊大方鼎

商后母戊鼎，又称司母戊鼎、司母戊大方鼎，1939年出土于河南安阳，商后母戊鼎高133厘米、口长110厘米、口宽79厘米，重832.84千克;其得名来自于铭文，是后代统治者为祭祀商王武丁或祖甲的配偶戊铸造的，气势雄伟，有强大的视觉冲击力，是现存中国最大青铜容器。商后母戊鼎的铸造，充分说明商代后期的青铜铸造不仅规模宏大，而且组织严密，分工细致，足以代表高度发达的商代青铜文化 ;2002年1月18日，被国家文物局作为国家一级文物被列入《首批禁止出境展览文物目录》 。

司母戊鼎(于1939年出土于河南省安阳市武官村，现藏于中国国家博物馆《古代中国》基本陈列展厅内)